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Gleicher Gedanke, anderes Bild

Sprachen sagen manchmal fast dasselbe – und sehen dabei völlig verschiedene Welten. Sechs Vergleiche für Gespräche, die über eine wörtliche Übersetzung hinausgehen.

Das passiert niemals DeutschEnglischFranzösisch

Deutsch Wenn Ostern und Pfingsten auf einen Tag fallen.

Englisch When pigs fly. Wenn Schweine fliegen.

Französisch Quand les poules auront des dents. Wenn Hühner Zähne haben.

Alle drei Bilder beschreiben etwas, das niemals geschehen wird. Doch während das Deutsche zwei Feiertage zusammenlegt, lassen andere Sprachen Tiere etwas Unmögliches tun.

GesprächsfrageWelches unmögliche Bild verwendet deine Sprache für «niemals»?

Quellen: Cambridge Dictionary: pigs might fly · Larousse: quand les poules auront des dents

Ich verstehe überhaupt nichts DeutschEnglischFranzösisch

Deutsch Ich verstehe nur Bahnhof.

Englisch It’s all Greek to me. Das ist alles Griechisch für mich.

Französisch C’est du chinois. Das ist Chinesisch.

Manchmal wird Unverständliches zu einem Ort, manchmal zu einer fremden Sprache. Interessant ist dabei nicht, welche Sprache wirklich schwierig ist, sondern welches Bild sich im jeweiligen Sprachgebrauch eingebürgert hat.

GesprächsfrageWie klingt völliges Unverständnis in deiner Sprache?

Quellen: Cambridge Dictionary: it’s all Greek to me · Larousse: c’est du chinois

Das ist nicht meine Angelegenheit DeutschFranzösischPolnisch

Deutsch Das ist nicht mein Bier.

Französisch Ce ne sont pas mes oignons. Das sind nicht meine Zwiebeln.

Polnisch Nie mój cyrk, nie moje małpy. Nicht mein Zirkus, nicht meine Affen.

Bier, Zwiebeln oder ein ganzer Zirkus: Alle drei Redewendungen ziehen eine Grenze zwischen den eigenen Angelegenheiten und den Problemen anderer. Die polnische Wendung ist inzwischen sogar als wörtliche Übersetzung im Englischen zu hören.

GesprächsfrageWann ist etwas nicht mehr deine Verantwortung?

Quellen: Larousse: ce ne sont pas tes oignons · Culture.pl: nie mój cyrk, nie moje małpy

Ich habe viel zu viel zu tun DeutschEnglischJapanisch

Deutsch Ich habe alle Hände voll zu tun.

Englisch I’m swamped. Ich bin überschwemmt.

Japanisch 猫の手も借りたい Neko no te mo karitai Ich würde sogar die Pfote einer Katze ausleihen.

Das Deutsche braucht mehr Hände, das Englische versinkt in einer Flut und das Japanische würde sogar die wenig hilfreiche Pfote einer Katze annehmen.

GesprächsfrageWelches Bild beschreibt am besten, wie sich Überforderung für dich anfühlt?

Quellen: Cambridge English: swamped · TKG Japanese-English Dictionary: 猫の手も借りたい

Jemand gibt nur ungern Geld aus DeutschEnglischItalienisch

Deutsch Er sitzt auf seinem Geld.

Englisch He is tight-fisted. Er hält die Faust fest geschlossen.

Italienisch Avere il braccino corto. Ein kurzes Ärmchen haben.

Die Bilder erzählen alle von körperlicher Zurückhaltung: Jemand sitzt auf seinem Geld, hält es in der geschlossenen Faust oder hat angeblich zu kurze Arme, um danach zu greifen.

GesprächsfrageWo liegt für dich die Grenze zwischen sparsam und geizig?

Quellen: Oxford Learner’s Dictionaries: tight-fisted · Daily Italian Words: avere il braccino corto

Aus etwas Schlechtem kann Gutes entstehen DeutschEnglischChinesisch

Deutsch Glück im Unglück.

Englisch Every cloud has a silver lining. Jede Wolke hat einen silbernen Rand.

Chinesisch 塞翁失馬，焉知非福 Sài Wēng shī mǎ, yān zhī fēi fú Der alte Mann an der Grenze verlor sein Pferd; wer weiss, ob es nicht ein Glück ist?

Die chinesische Wendung geht auf eine Geschichte zurück, in der sich Glück und Unglück mehrfach abwechseln. Ihre Aussage ist deshalb weiter gefasst: Wir können im Augenblick oft noch nicht erkennen, wohin ein Ereignis führen wird.

GesprächsfrageHast du schon einmal erlebt, dass sich ein Unglück später als Glück herausstellte?

Quellen: Cambridge Dictionary: every cloud has a silver lining · Taiwans Bildungsministerium: 塞翁失馬